¿Se ventilan los océanos subterráneos de la Luna “Encélado” de Saturno a través de sus “franjas de tigre”?

Se sabe que los largos rasgos apodados “rayas de tigre” arrojan hielo desde el interior helado de la luna al espacio, creando una nube de partículas finas de hielo sobre el polo sur de la luna y creando el misterioso anillo E de Saturno.

La evidencia de esto proviene del robot Cassini que orbitó Saturno de 2004 a 2017. En la foto, se muestra una imagen de alta resolución de Encélado desde un vuelo cercano. Las características de la superficie, con sus inusuales dobladas rayas del tigre son visibles en falso color azul.

Por qué la Luna Encélado de Saturno está activa, sigue siendo un misterio, ya que la luna vecina “Mimas”, aproximadamente del mismo tamaño, parece bastante muerta.

Un análisis reciente de los granos de hielo expulsados ha arrojado evidencia de que existen moléculas orgánicas complejas dentro de Encelado. Estas grandes moléculas, ricas en carbono refuerzan, pero no prueban, que los océanos bajo la superficie de Encelado podrían contener vida.

Crédito de la imagen: NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini Imaging Team