Es una imagen familiar para los entusiastas del cielo, incluso, con un pequeño telescopio. Pero en la nebulosa del Anillo (M57) hay muchas más cosas de las que se pueden ver con un pequeño telescopio . El anillo central , fácilmente visible, tiene aproximadamente un año luz de diámetro, pero esta exposición muy profunda -un esfuerzo colaborativo que combina los datos de tres grandes telescopios diferentes- muestra los filamentos serpenteantes de gas brillante que se extienden mucho más lejos de la estrella central de la nebulosa. Esta notable imagen compuesta incluye la imagen del hidrógeno en banda estrecha, así como las emisiones en luz visible y en luz infrarroja . Por supuesto, en este ejemplo bien estudiado de nebulosa planetaria el material brillante no proviene de los planetas: la cubierta gaseosa representa las capas más externas expulsadas de una estrella similar al Sol que se está muriendo. La nebulosa del Anillo está a unos 2.000 años luz en la constelación musical de Lyra.

Créditos de imagen: Hubble, Large Binocular Telescope,Subaru Telescope; Composition & Copyright: Robert Gendler